Atmosfären är en del av lösningen på vattenkrisen
Vi står inför en global vattenkris. Överanvändning av grundvatten, klimatförändringar och en växande befolkning innebär att vi snabbt närmar oss en punkt där tillgången på färskt vatten inte kommer att räcka till. FN förutspår att 5 miljarder människor kommer att leva i områden med vattenbrist år 2050. Med så stora utmaningar måste vi tänka utanför boxen – eller rättare sagt, ovanför den. Atmosfären erbjuder en nästan outtömlig källa till vatten, och med rätt teknik kan vi ta tillvara på detta fuktiga överflöd.
Låt oss dyka in i varför atmosfären är en bättre vattenkälla än grundvatten – och varför vi alla borde överväga att dricka vatten från luften i stället för från marken.
En enorm vattenreservoar som omger oss
Visste du att atmosfären innehåller ungefär 12 900 kubikkilometer vattenånga vid varje given tidpunkt? Det kanske låter abstrakt, så låt oss jämföra: Om vi kunde samla in 0,04 % av det vattnet, skulle vi kunna tillgodose världens vattenbehov i en dag. Det betyder att atmosfären innehåller tillräckligt med vatten för att täcka alla människors behov – varje dag, hela året.
För att sätta det i perspektiv, om atmosfärens vatten skulle kondenseras ner till marken, skulle det skapa ett vattenlager som är 2,5 centimeter djupt över hela planetens yta. Det är en ständigt förnybar resurs som är tillgänglig överallt – även i torra regioner som vanligtvis saknar tillgång till grundvatten eller ytvatten.
Grundvatten tar slut snabbare än vi hinner fylla på det
Grundvatten är inte bara en värdefull resurs, det är också en resurs som håller på att ta slut. Enligt FNs livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) används grundvatten för att bevattna 40 % av världens jordbruksmark, och det står för 70 % av allt färskt vatten som används globalt. Problemet? Vi förbrukar det snabbare än naturen kan återfylla det.
I många områden har grundvattennivåerna sjunkit med 1–2 meter per år, särskilt i regioner som norra Indien, Kalifornien och Mellanöstern. I delstater som Texas och Kalifornien förloras det grundvatten motsvarande 54 miljoner liter per minut. Det betyder att dessa regioner riskerar att stå inför akut vattenbrist inom några decennier om inget förändras. Vattenkällor som tagit tusentals år att fyllas på, försvinner på bara några år.
Global vattenbrist kan kosta oss miljarder
Kostnaderna för vattenbrist är enorma. Enligt Världsbanken kan vattenbrist komma att kosta upp till 6 % av den globala BNP till år 2050. Det är en häpnadsväckande summa, och den inkluderar förlorad jordbruksproduktion, ekonomisk osäkerhet och konflikter om vattenresurser. Grundvatten är dessutom dyrt att extrahera när nivåerna sjunker, vilket ytterligare pressar ekonomier i områden som redan är drabbade av torka.
I kontrast till detta erbjuder atmosfäriskt vatten en kostnadseffektiv och hållbar lösning. Teknik för att utvinna vatten från luften har blivit alltmer energieffektiv, och med hjälp av förnybara energikällor som solkraft kan produktionen bli ännu billigare och grönare. Kostnaden per liter för atmosfäriskt vatten beräknas vara 20–30 % lägre än kostnaden för att utvinna och behandla grundvatten i områden med brist.
Atmosfäriskt vatten är tillgängligt var som helst – ingen geografi krävs
Ett av de största problemen med grundvatten är att det inte finns överallt. I torra regioner är det en bristvara, och till och med i områden där grundvatten finns, kan tillgången vara oregelbunden. Atmosfäriskt vatten är däremot tillgängligt överallt där det finns luft – vilket är, ja, överallt på jorden.
System för att utvinna atmosfäriskt vatten kan fungera var som helst och är särskilt värdefulla i områden där traditionella vattenkällor saknas. Tänk dig att utvinna rent dricksvatten i öknen eller i områden som lider av kronisk vattenbrist. Dessa system kan producera så mycket som 5 000 liter vatten per dag beroende på luftfuktigheten, vilket är tillräckligt för att försörja en hel by. Genom att använda atmosfären som vattenkälla kan vi säkra tillgången till vatten på ett mer rättvist och hållbart sätt.
Atmosfäriskt vatten är framtidens hållbara val
Med sin oändliga tillgång, minimala miljöpåverkan och förmåga att tillgodose vattenbehovet var som helst på jorden, är atmosfäriskt vatten en av de mest lovande lösningarna på vår globala vattenkris. Grundvattnet tar slut, men atmosfären ger oss en ständig påfyllning av vatten – och det är dags att vi börjar använda det smart.
Så nästa gång du fyller ditt glas, tänk på var ditt vatten kommer ifrån. Genom att utnyttja atmosfäriskt vatten kan vi säkerställa att framtida generationer inte behöver kämpa för att få tillgång till en resurs som borde vara en självklarhet för alla. Låt oss välja framtiden – och börja dricka atmosfären.
Sfär
Atmosfäriskt vatten åt alla
Källor:
NASA Earth Observatory, "Water Vapor: Atmosphere's Invisible Reservoir", 2020. https://earthobservatory.nasa.gov/
FAO, "The State of the World’s Land and Water Resources for Food and Agriculture", 2018. http://www.fao.org/land-water
Världsbanken, "High and Dry: Climate Change, Water, and the Economy", 2020. https://www.worldbank.org/
International Renewable Energy Agency (IRENA), "Renewable Energy in the Water, Energy & Food Nexus", 2021. https://www.irena.org/